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GOLFE DU MEXIQUE

En passant

de morel | 22 juin 2014 - 17 h 12 min |10 avril 2021 USA

Nous sommes maintenant en dehors de la saison touristique car sous ces latitudes il fait chaud et les orages sont fréquents. Ces orages tropicaux sont souvent brefs et assez forts mais une demi-heure après, il n’y paraît plus .

Nous sommes arrivés sur CEDAR KEY sous l’un de ces orages. Ce port entouré de maison de style Far West nous a bien plu.

Sur Grand Isle, nous avons trouvé une piste passant au milieu des étangs qui nous a menés à une plage sauvage…toute ressemblance avec un certain coin de Camargue n’est que pure coïncidence…

Depuis notre entrée dans l’état du Mississippi, suivie de la traversée de la Louisiane et notre parcours dans le Texas, nous n’avons plus l’impression d’être aux USA, du moins comme nous l’avons vécu 2 mois sur la côte est. Nous voyons maintenant beaucoup de maisons simples, des villes moins « gratte-ciel » et des grandes étendues de culture de riz et de maïs.

L’avantage d’être hors saison est que nous trouvons toujours de la place où nous arrêter, même en bord de mer. Par contre, certaines villes comme la Nouvelle Orléans manquent quelque peu d’animation. Curieusement dans le quartier du « Carré Français », les maisons sont de style Espagnol avec balcons en fer forgé et patios. Le French Market, autrefois marché aux fruits et légumes pour les producteurs locaux, est maintenant plus orienté vente de souvenirs.

Dans ce berceau du jazz, tout tourne autour de la musique ; Parc Louis Armstrong, musiciens dans les rues et les restaurants.

Par contre dans la banlieue, des traces des ouragans Katrina et Rita(pourtant vieux de 9 ans) sont encore visibles sur les bâtiments.

Nous sommes allés visiter une plantation « historique » avec maison de maître et reconstitution de maison d’esclaves. Seul véritable intérêt, la magnifique allée de chênes plusieurs fois centenaires (protégés par des paratonnerres)

Le quartier de Houston que nous avons visité est celui des arts agréablement baigné par la rivière Buffalo Bayou et agrémenté de parcs et fontaines.

Alain profite de ces derniers jours au bord du golfe du Mexique pour faire du kitesurf à Port Aransas où nous avons séjourné sur la plage malheureusement envahie par les algues.

FLORIDE OUEST

En passant

de morel | 13 juin 2014 - 17 h 39 min |10 avril 2021 Non classé

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Voilà 2 mois que nous sommes sur les routes Américaines. Ce mode de vie nous a fait perdre nos repères dans le temps. Nous nous sommes résolus à cocher les jours sur un calendrier pour rester connectés. Mais quel luxe de vivre sans dépendance à l’heure !…Et si notre réussite était d’être arrivés à la retraite sans Rolex? Les 10000km que nous avons parcourus le long de la côte Est manquaient quelque peu de diversité de paysages, sur la gauche des plages de sable blanc à l’infini, à droite des étangs, la mangrove et à l’approche des villes des milliers de km de canaux bordés de marinas. Par contre la faune et la flore que nous avons découvertes nous ont enchantés.

Nous ne comptions pas nous arrêter à Miami mais l’incident de notre carte bancaire nous a retenus dans sa région 3 semaines… Nous pensons que la Société Générale n’a pas pris la bonne option pour son expédition, heureusement que nous voyageons sans planning..Un envoi par UPS , Fedex ou Colissimo aurait sûrement été beaucoup plus rapide ( nous n’allons pas vérifier!!).

Ce séjour nous a permis de retrouver Patricia et Frédérique « crépiers » chez qui nous étions allés à Uzès, maintenant installés à Miami dans le quartier de Coral Gables où ils ont créé le restaurant« French Pause ».

Grâce à eux nous en avons appris un peu plus sur les Américains, leurs habitudes de travail (de vrais bourreaux) 15 jours de vacances annuels. Ils prennent leurs repas à n’importe quelle heure quand ils peuvent se libérer. Les rythmes scolaires sont aussi très soutenus (9 mois avec 3 semaines de vacances,, suivis de 3 mois de vacances d’été, 5 jours par semaines de 8h30 à 16h30 avec ½ heure de pause à midi….)

Nous sommes maintenant sur la côte Ouest de la péninsule de Floride. Après les levers de soleil de la côte Est(peu photographiés car il se levait avant nous!), nous profitons maintenant des magnifiques couchers que nous offrent la côte Ouest.

Nous avons passé 3 jours à Naples une jolie station balnéaire avec peu d’immeubles, beaucoup de villas au milieu de belles pelouses et bien sur les incontournables marinas. C’est d’ailleurs depuis l’un de leurs parkings que nous avons eu droit, en spectateurs uniques et privilégiés, à un ballet effectué par des dauphins entre les pontons et les bateaux.

TIN CITY est le premier quartier de Naples construit par les indiens en 1500. La ville a prospéré grâce à la venue du chemin de fer. Les maisons restent typiques en bois et très colorées.

La Floride est réputée pour les chirurgies esthétiques. Même les flamants roses y ont recours ; Le bec plat et spatulé est très tendance, ainsi que le raccourcissement des pattes…Nous avons vu ces « Roseate Spoonbill » dans la réserve faunique nationale de Sanibel Island. La topographie de cette île lui a valu le dépôt d’une énorme quantité de divers de coquillages.

Les américains vouent une passion pour leur drapeau. Chaque supermarché a son rayon dédié proposant un large choix de modèles plus ou moins grands. On en voit devant beaucoup de maisons, aux fenêtres des voitures, il se porte aussi en foulard, maillot de bains etc…

Par contre, le drapeau français leur est totalement inconnu. Nous l’avons constaté car bien qu’imprimé en gros sur notre cache roue de secours, la première question qui nous est posée est systématiquement « d’où venez- vous ? » ou « êtes-vous Allemands ? ».

Une autre expression de la démesure Américaine:1400 CV pour aller à la pêche….ça devrait suffire.

Les Everglades

En passant

de morel | 22 mai 2014 - 21 h 17 min |10 avril 2021 USA

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C’est le Mack’s Fishing Camp que nous avons choisi comme point de chute dans les Everglades. Nous avons choisi cet endroit grâce au récit des Cavagnis et avons nous aussi été bien reçus par les hôtes Marshall et Nicole. Ce lieu spécial se trouve le long d’un canal infesté d’Alligators. Deux familles vivent là, deux frères. Cela fait 5 générations qu’ils vivent dans cet endroit.

Marshall fin pilote d’Air boat,nous a promenés sur le marais avec cet engin particulièrement bien adapté à ces terrains. Son fond plat recouvert d’une épaisse couche de téflon lui permet de glisser sur l’eau, l’herbe et les roseaux.Sa conception est d’une extrême simplicité: un gros moteur V8 avec une hélice en prise directe, 2 volets verticaux pour orienter le flux d’air,une pédale d’accélérateur et un levier pour actionner les volets.

Il nous a fait découvrir une île lui appartenant au milieu de nulle part survolée par des centaines d’oiseaux. Au sol de nombreux fragments de poteries attestent de son occupation par les indiens il y a 3000 ans.

Cette balade a été un enchantement, l’air boat procure des sensations grisantes par ses accélérations, sa vitesse et sa maniabilité hors pair. Françoise a sauté du bateau pour attraper un « baby’s gator » qui a accepté de poser avec nous!! (ça ne s’est peut être pas tout à fait passé comme ça…)Nous n’avons pas tenté l’expérience avec les adultes impressionnants avec leurs 4,00m de longueur et leurs 360kg. Alain voulait que je m’assoie dessus pour l’échelle mais allez savoir pourquoi j’ai refusé.

D’autres engins roulants tout aussi rustiques et faits maison permettent aussi de parcourir les marais. Alain aurait été à son affaire à leur conception et réalisation!

Malgré la loi qui interdit de nourrir les bêtes sauvages, au Mc Fishing Camp, les enfants peuvent utiliser le tobogan qui plonge dans le canal infesté d’Alligators.

A quelques mètres de là, sur le même bord du canal nous avons pu tirer le portrait d’ Elvis Presley à en croire notre voisine.

Dans la journée, nous avons effectué une randonnée à vélo sur un chemin longeant le canal au milieu des marais. Les Alligators se faisaient bronzer au soleil.

Marshall et nicole étaient tristes le matin de notre départ car la veille au soir un de leurs chiens s’était fait manger par un alligator juste en face de Vagabond.

Dans l’attente de notre nouvelle carte bancaire, nous retournons dans les keys où nous enchaînons sorties en kayak dans la mangrove, promenades à pied et à vélo ,et pour Alain kitesurf.

C’est sûr qu’on aurait pu être bloqués dans des endroits pires… Rencontre avec Mathias un allemand qui a passé 10 mois autour des USA avec sa femme et sa fille, avec un poids lourd 4X4. Nous avons discuté voyage une soirée sympa en buvant une bière.

Miami, Les Keys

En passant

de morel | 16 mai 2014 - 22 h 34 min |10 avril 2021 USA

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Du 9/05 au 15/05/2014

Le passage par MIAMI ne nous laissera pas un souvenir impérissable.

Des kilomètres de larges avenues encadrées par des immeubles, de nombreuses boutiques de luxe, les banlieues avec des dizaines et des dizaines de km de canaux dont les bords sont occupés par de luxueuses villas avec pontons privés auxquels sont amarrés de gros yachts.

A Miami beach, l’Ocean Drive sépare la belle plage d’une multitude de restaurants où l’ambiance est festive.

Les Keys par contre nous ont beaucoup plu. Il s’agit d’un chapelet d’îles reliées par 42 ponts prolongeant la péninsule de Floride vers le sud.

Les 200 km de cette voie sans issue se terminent à Key West où se trouve le point le plus au sud des USA(24°19′ de latitude), à quelques encablures de Cuba.

L’autre particularité de cette route est qu’elle marque la limite entre l’Océan Atlantique et le golfe du Mexique.

Nous passons devant la maison d’Hemingway où il trouva l’inspiration pendant plus de 10 ans. La ville est très touristique, point d’arrêt des paquebots de croisière, mais néanmoins plaisante avec ses petites villas aux jardins fleuris.

Depuis qu’on est en Floride, on se dit que celui qui a inventé l’eau chaude ( le Gulf Stream) a vraiment eu une bonne idée!

Le vent est au rendez-vous et Alain ne manque pas l’occasion d’aller faire du kite dans une eau émeraude et turquoise à 25°. Il en profite pour prendre de la hauteur, chose impossible autrement.La route est toujours très plate, les seules montées rencontrées sont les passages sur les ponts et sur les échangeurs.

Ici 80°/° de la population parle Espagnol. Au moment où nous commencions à nous faire à l’Anglais tout est à refaire….

Nous allons devoir séjourner quelques temps aux alentours de Miami car nous avons été victimes de débits frauduleux sur notre carte bancaire et avons du faire opposition. Nous nous sommes rendus au consulat de France où nous avons pu remplir les formalités et la nouvelle carte nous sera expédiée chez eux. Dur, dur la vie de SDF….Nous avons été étonnés de voir que leurs bureaux sont dans un des plus luxueux hôtels de la ville, le Espirito Santo Plaza.

Cap Canaveral et Merritt Island NationalWildlife Refuge

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de morel | 9 mai 2014 - 17 h 49 min |10 avril 2021 Non classé, USA

30/04 au 8/05/2014

Nous remercions tous ceux qui nous suivent. Nous apprécions les commentaires qui nous encouragent dans la poursuite de notre blog. Par contre nous sommes désolés de ne pouvoir répondre.

Déjà un mois que nous avons récupéré Vagabond. Nous sommes ravis de ce début de voyage. Les Américains sont vraiment chaleureux avec nous et toujours disponibles pour nous aider. Ils nous semblent être moins égocentriques et plus respectueux que beaucoup d’autres Européens.

Les 6000 km que nous avons faits nous auront rassurés sur le choix du sprinter et de son aménagement. Si c’était à refaire nous ne changerions rien.

Nous nous sommes toujours sentis en sécurité lors de nos nuitées et n’avons pas été dérangés lors des 23 arrêts « sauvages ».

Ma remarque sur le parc automobile faite à New-york est à nuancer. Si elle était justifiée pour les grandes villes du NE, je me suis rendu compte qu’en dehors ils aiment toujours les grosses voitures largement motorisées. Ce qui est le plus étonnant c’est que tout et n’importe quoi a le droit de rouler sur la voie publique de la voiturette de golf au big foot en passant par les gros pick-up surélevés, les harley ( conduites sans casques) et autres trikes..

Une telle liberté dans un pays où beaucoup de choses sont archi sécurisées et réglementées est plutôt paradoxale. Les bus scolaires (les fameux bus jaunes) sont eux par contre entourés de moult égards: à chaque arrêt, des feux à éclats s’allument, des panneaux stop se déploient sur le côté, une barrière s’ouvre sur l’avant pour empêcher les enfants de traverser juste devant le bus et les voitures doivent s’arrêter dans les deux sens de circulation. On en a même croisé un qui était encadré par 2 voitures de sécurité,gyrophares allumés.

Dans un autre domaine, une réglementation va jusqu’à fixer la longueur de la laisse des chiens dans les parcs nationaux(1m80).

Alors que nous étions installés à un Mc Do en train de mettre le blog à jour, un américain voyageant en van, nous aborde pour nous parler de Vagabond et nous questionne sur notre voyage. Puis il s’est proposé de nous tracer un itinéraire. Durant une heure environ, cartes à l’appui,il nous a donné de nombreux conseils.

Plus tard, alors que nous sommes arrêtés à un feu rouge, quelqu’un vient frapper à la vitre. A nouveau un français établi, lui à St Augustine, nous donne sa carte avant que la file redémarre. Il s’agit de Philippe Cahagne; Il a monté une boulangerie pâtisserie qu’il a appelée « les Petites Pleasures ». Nous nous y arrêtons le lendemain pour y prendre le petit déjeuner tout en échangeant nos impressions d’immigrants. Nous en repartons avec une baguette de pain, hum ! du vrai pain français que nous n’avions pas trouvé depuis notre arrivée.

Notre arrivée à Daytona Beach se fait sous une pluie soutenue.

Le lendemain, nous profitons du retour du soleil pour aller parader avec Vagabond sur « la plus fameuse plage du monde ».

Nous sommes maintenant en zone subtropicale, la température va de environ 22° le matin à 32° l’après midi et l’eau est vraiment bonne pour la baignade(24°).

Une visite de l’International Speedway s’imposait. Nous avons la chance d’y arriver alors que se déroule une course. Le spectacle est assez prenant les voitures se suivent parfois à quelques cm sur cet ovale dont les virages sont inclinés à 31°, effet accentué par la sonorité rauque de leurs moteurs. Françoise a peu apprécié mais c’est à voir.

La visite du « Space Center » à Cap Canaveral nous a enchantés. Nous avons replongé dans la conquête de l’espace, le premier pas sur la lune, la navette Atlantis et nous avons pris conscience des exploits technologiques qui ont été effectués pour en arriver là. La salle de commandement du vol historique d’Apollo VIII sert maintenant de salle de projection. Le film retraçant l’épopée de ce vol nous a émus. Le gigantisme du hangar d’assemblage des fusées, ainsi que celui des fusées elles-mêmes nous a étonnés. Les voies doubles(une pour chaque chenille) permettant d’amener les fusées depuis le hangar jusqu’à leurs rampes de lancement sont plus larges qu’une autoroute. Malgré toute cette débauche de technologie, Cap Canaveral est une zone de magnifiques plages et de lagunes où la nature est protégée. C’est lors de notre visite que nous avons vu nos premiers alligators.

Les trois jours suivants dans la réserve de Merritt Island et le parc de Sebastian, nous avons alterné promenades à vélo et en kayak dans la mangrove, ponctuées par des baignades dans l’eau chaude de l’océan. Nous avons rencontré un groupe de lamantins dans la lagune, l’un d’eux est passé sous notre kayak à fleur d’eau, les autres tout à côté, ce fut une expérience prenante.

Plus tard, à pied nous avons approché des alligators. Le sourire que semble esquisser celui-ci nous a laissés perplexes:était-ce celui de satisfaction d’un bon repas passé ou à venir?

Nous avons aussi découvert de nombreuses espèces d’oiseaux et vu sur la plage des traces laissées par les tortues venues la nuit pondre et les emplacements au fond desquels elles déposent leurs œufs avant de les recouvrir de sable et de retourner à l’eau

Avant de repartir de ce parc, nous sommes allés nous baigner avec les lamantins et les avons laissés nous approcher à 2m mais l’eau du lagon n’était pas assez claire pour les photos.

Géorgie

En passant

de morel | 1 mai 2014 - 1 h 52 min |10 avril 2021 USA

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23/04 au29/04/2014

Savannah marque l’entrée en Géorgie par le nord. Cette ville respire la douceur de vivre. Pas moins de 4 parcs et de 22 squares agrémentent le centre historique. Les chênes plusieurs fois centenaires y sont rois.

Sur les quais de la Savannah River, en face de l’ancien marché au coton,un saxophoniste nous fait plonger dans l’ambiance musicale du sud des USA.

Nous lui achetons un CD et avons droit à un morceau de sa composition en live.

Pour un petit réconfort rafraîchissant, on s’arrête manger des glaces, bien sûr taille US.

Saint Simons Island se trouve à l’entrée du port de Brunswick. Nous nous y arrêtons 3 jours pour profiter de ses plages où nous prenons notre premier bain, et de ses chemins que nous parcourons à vélo en admirant la faune et ses chênes décorés de dentelles de mousse Espagnole.

Moyennant une petite pièce ce canard a bien voulu garder nos vélos.

En bord de mer, pélicans et dauphins nous ravissent à nouveau.

Nous avons maintenant compris pourquoi les locaux paraissaient étonnés de nous voir nous extasier devant les pélicans : on en voit ici par centaines et ils sont plus courants que mouettes et goélands.

Cette île était réputée pour l’ostréiculture. Depuis le 15ème siècle, les coquilles d’huîtres servaient à fabriquer du ciment ; réduites en cendres et mélangées à la cendre de bois . Le béton était obtenu en mélangeant avec de l’eau et des coquilles entières. Certaines maisons sont toujours construites avec ce béton.

Ici pas de camping mais lieu de villégiature pour gens « branchés » et aisés, des propriétés luxueuses et des grands parcours de golf. Nous étions les seuls en camping-car et avons pu passer 3 nuits tranquilles sûrement parce que la saison n’a pas encore vraiment débuté.

Notre route passe par la ville de Woodside que nous trouvons en pleine effervescence. C’est le jour du 29ème festival annuel de Crawfish un immense marché le long d’une promenade en sous-bois où se mêlent les étals variés, les stands politiques, démonstration d’art martiaux et bien sûr de nombreux chapiteaux pour déguster les produits de la mer.

Les routes sont toujours très plates juste au dessus du niveau de l’océan, au milieu des marécages et des forêts denses.

A notre entrée en Floride, nous faisons une randonnée en kayak sur une voie serpentant entre les roseaux qui nous conduit jusqu’à une superbe plage de sable blanc en bordure de l’océan.

Là d’autres kayakistes nous montrent deux crabes que nous n’avions jamais vus, un mélange de raie(pour la queue) de tortue(pour la carapace)et de crabe(pour les pattes se terminant par des pinces), ils nous diront qu’il s’agit de Horseshoe crabs.

La température est maintenant bien montée et nous commençons à apprécier la clim quand nous roulons. La côte atlantique paraît être un ruban de sable ininterrompu, mais loin d’être accessible de partout. Les zones habitées n’offrent que très peu d’accès publics, pas plus que les zones protégées.

Arrivés à St Augustine nous trouvons l’accès à une plage ouverte aux 4X4, nous en profitons pour nous y installer pour 3 nuits que nous passons agréablement bercés par le flux et le reflux.

St Augustine est une petite ville dont l’architecture a été fortement marquée par la présence Espagnole au 14ème siècle. Le filon de la piraterie est exploité avec un musée qui lui est consacré ainsi que des bateaux de pirates à visiter.

Henry Flagler, ayant fait fortune dans la construction des chemins de fer de l’Est américains y fit construire de remarquables bâtiments dont un sert maintenant de collège.

Le Castillo San Marcos a été construit de 1672 à 1695 par les Espagnols pour se protéger des attaques des Français et des Anglais.Ce fort en étoile a été bâti avec le calcaire coquillier(coraux et coquillages compressés)

De retour sur la plage nous voyons à nouveau des dauphins. Bien que le vent soit faible, Alain n’a pu s’empêcher de tenter une session de kite surf pour les approcher. Peine perdue il doit abandonner au bout de deux bords, le vent n’étant pas suffisant.

CAROLINE DU SUD

En passant

de morel | 22 avril 2014 - 19 h 00 min |10 avril 2021 USA

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15/04 au 22/04/2014

Sur les conseils de David nous prenons un ferry

pour l’île d’Ocracoke. Durant les 2h1/4 de traversée de nombreux oiseaux suivent le sillage. Les classiques mouettes et goélands sont accompagnés de pélicans

Nous débarquons à Ocracoke, un village de pêcheurs pour vacances familiales.

Au sortir du village, une magnifique plage s’étend sur 25 km, une dune la séparant d’un espace sauvage et préservé.

Le lendemain, le temps s’est à nouveau gâté, un vent fort et froid nous décide à repartir de cet île sans avoir pu profiter de l’océan.

La première ville de Caroline du Sud que nous traversons est Myrtle Beach. C’est une station balnéaire style Cap d’Agde à la manière américaine c’est à dire à la puissance 10: attractions foraines, golfs, boutiques, salles de jeux…BOF…Néanmoins, la plage de sable fin est très belle, s’étendant la aussi sur des kilomètres.

Le soir nous avons trouvé un camping gratuit en pleine nature.

Nous avons apprécié ce moment de solitude après le tourbillon de Myrtle Beach.

Nous arrivons à Charleston par un grand pont suspendu. Le temps toujours maussade cache les piliers dans la brume.

Après s’être renseigné au Visitor Center(office de tourisme) nous arpentons les rues du centre historique de la ville et tombons sous le charme des maisons style colonial.

La visite du musée de l’esclavage nous apprend que ces bâtiments servaient de marché aux esclaves de 1856 à 1863. Ils y étaient détenus mais bien soignés et nourris pour augmenter leur prix. Des trafiquants d’esclaves Européens et Américains ont capturé ou acheté plus de 12 millions d’hommes de femmes et d’enfants africains dont 40°/° sont arrivés par le port de Charleston.

A notre départ de Charleston, alors que nous repassons sur le pont suspendu, une voiture se met à notre niveau, le passager faisant signe de baisser la vitre, il nous demande en français de nous arrêter. Nous le suivons jusqu’à la première sortie. Dominique, français installé aux USA depuis de nombreuses années, ayant parcouru la planète avec sa famille en camping-car, bateau ou sac à dos, voulait parler voyage avec nous, il en a profité pour nous donner de nombreux conseils sur le continent américain. Un moment très sympa, merci à lui.

Sur l’île Edisto, nous nous installons dans le terrain de camping du State Parc Beach, nous n’avons qu’à descendre la dune pour être sur la plage. Le drapeau rouge est levé, pas de kite pour Alain. Nous restons deux jours. Enfin il fait beau et chaud. Lors de notre balade sur la plage, nous voyons des dauphins

qui longent la plage ainsi qu’une escadrille de pélicans en démonstration de « rase vagues ».

L’après midi, belle balade à vélo dans les sous-bois longeant les marécages d’eau salée, pendant laquelle un oiseau rouge nous a réclamé sa photo.

Un mot sur : -les providentiels « Walmart »ce sont des hyper marchés ouverts 24h/24 très répandus à l’approche des villes. Non seulement on y trouve absolument tout ce dont on peut avoir besoin, mais aussi ils acceptent les camping-cars pour les nuitées sur leurs immenses parkings, ce qui est bien pour les étapes de transition.

Sur ces parkings, notre camping-car, bien que beaucoup plus petit que les leurs, ne passe pas inaperçu. Il est souvent photographié et facilite les contacts. Il est vraiment hors norme pour eux : compacité, couleur, 4X4, autonomie tout le distingue de leurs poids lourds à tiroirs auxquels ils attèlent leurs voitures et qui nécessitent des emplacements spéciaux, raccordement à l’eau, à l’électricité, voire au tout à l’égout. Une autre catégorie, créant des convois encore plus longs, est le gros pick-up auquel est attelée la maxi caravane à laquelle est attelée une remorque porte moto(Harley) ou voiture de golf. Sur le parking de Walmart, certains occupaient 12 places de voiture alors que nous entrons sur une seule… Des conceptions vraiment différentes du véhicule de loisirs.

-les omniprésents Mc Donald qui proposent la wi-fi gratuite. Garés sur leurs parkings, bien installés dans Vagabond, nous pouvons mettre le blog à jour, joindre la famille par skype et voir nos mails grâce à la carte wi-fi et son antenne que nous avons emportées.

Direction la Géorgie…..

LES APPALACHES

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de morel | 15 avril 2014 - 17 h 15 min |10 avril 2021 USA

La vie courante nous impose de fréquentes séances de calcul mental.

Exemple : Sachant que (contrairement au gallon anglais qui fait 4,546 litres), le gallon US fait 3,785 litres, que le prix du dit gallonUS de gasoil est de 3,799$, que le cours du $ est environ de …et que…Nous arrivons au résultat intéressant suivant : le litre de gasoil est à environ 0,70€.

Il en est de même avec les distances en miles, yards, feet, inches,qui n’étant pas des multiples décimaux sont compliquées à ajouter…Il m’a fallu un bon moment pour trouver que Vagabond faisait 9’4 » de haut pour 6’6 » de large.

Même problème pour avoir une idée du prix au kilo de la nourriture des ounces(oz) de 28,349g à ajouter à des pounds(lb) de 453,59g.

Sans compter pour la conversion des degrés Fahrenheit en degrés Celsius.

Mais bon, on dit qu’à la retraite, il faut continuer à faire marcher ses méninges !

Du 8/04 au 14/04/2014 Avant de commencer notre descente vers le sud, nous entrons dans le parc national de Shenandoah. Nous achetons le pass annuel (80$) qui nous permettra d’entrer dans tous les parcs nationaux des USA. Une belle route au nom de Skyline Drive le parcourt du sud au nord(170 km)

Étant limitée à 56km/h cela nous laisse tout le loisir d’apprécier le paysage et de scruter les sous bois.

Nous voyons quelques biches et faons et de nombreux vautours planent sur nos têtes.

Nous avons fait une journée de randonnée sur un tronçon de l’Appalachian Trail, un GR qui traverse toutes les Appalaches

Dans ces immenses forêts, l’homme n’intervient que pour tronçonner les arbres tombés en travers du GR, enlevant juste la largeur nécessaire au passage.

Au bout de 12km, nous atteignons les cascades de South River but que nous nous étions fixé.

Il n’y a plus qu’à retourner… Nous rentrons fourbus et un peu déçus car nous n’avons vu que très peu d’animaux. Pourtant dans ce parc vivent de nombreux ours noirs, malheureusement ils ne sont pas encore sortis de l’hibernation à cause d’un hiver particulièrement long et rigoureux.

Nous continuons notre descente vers le sud sur la Blue Ridge Parkway(route des crêtes bleues) décidément une belle route où tout est fait pour préserver la nature et profiter des panoramas depuis les innombrables parkings « point de vue ».

750 km sans une habitation, sans une station service, sans aucun commerce ni marchand de souvenirs…Il faut donc sortir de cet axe pour ravitailler et trouver la wifi.

Nous faisons une belle randonnée nous menant aux cascades de Linville.

Rencontre inattendue avec une oie au sommet d’une falaise surplombant la rivière.

De retour, nous trouvons une moto(KTM 900) garée à côté de Vagabond. Son propriétaire, David, arrive un moment après avec le pouce levé en signe d’admiration. Il nous dit que notre fourgon est juste le modèle dont il rêve mais que le sprinter 4X4 n’est pas encore importé aux states. Il croit qu’il le sera d’ici quelques mois et veut remplacer son gros pick-up avec cellule trop encombrant. David est un grand voyageur et a déjà visité de nombreux états. Nous l’invitons à boire une bière et carte en mains, il nous donne des indications sur de nombreux sites à voir ou à éviter. Une personne vraiment sympa et en plus il connaît Sherco !http://www.sherco.com/usine-enduro.html

Nous atteignons le Parc de Great Smoky mountains par la ville de Cherokee. Nous passons notre chemin car la visite de la réserve des Indiens Cherokee, piège à touristes folklorique, ne nous intéresse vraiment pas.

Nous pénétrons dans le parc par une toute petite route qui se transforme au bout de quelques kilomètres en une longue piste nous amenant à Cataloochee, un campgroud en pleine nature au bord d’une rivière, paradis des pêcheurs à la mouche.

Ici il fait nettement plus chaud et nous sortons enfin shorts et tee-shirts. Une balade à vélo sur les chemins nous permet de voir quelques cerfs. Dommage pour les photos mais au printemps ils perdent leurs bois ; ils n’auront repoussé qu’au mois d’Octobre.

Les ours noirs sont le symbole de ce parc. Mais nous n’aurons pas la chance d’en apercevoir bien qu’ils soient sortis de leur hibernation. Alain, intrépide chasseur d’images, a tout de même réussi à en photographier un sans trembler. Il est vrai que, empaillé et présenté dans un office du tourisme, la tâche était facile.

Maintenant direction l’océan.

LE TANT ATTENDU JOUR J. LE 3 AVRIL

En passant

de morel | 8 avril 2014 - 16 h 15 min |10 avril 2021 Non classé

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Décidément les hôtels ce n’est pas notre tasse de thé! Bien que depuis NY nous ayons occupé des hôtels de bon standing, c’était bien loin de nous procurer la liberté et l’indépendance que nous amène notre camping-car.

Pendant les jours d’attente, nous étions passés chez l’affréteur récupérer le « Bill of lading » sésame pour entrer au port.

C’est donc avec ces documents et accompagné d’une escorte de sécurité obligatoire que je suis parti au terminal. Après passage dans un bureau pour obtenir la carte de sortie, je retrouve Vagabond sur le parking.

Pas de problème, rien d’abîmé ni à l’extérieur, ni à l’intérieur. Le tout n’a pris qu’une demi heure et je repars du port à son volant direction l’hôtel pour récupérer Françoise et nos valises.

Nous partons aussitôt chez « United Propane » dans l’espoir de faire remplir la bouteille de gaz que j’avais emmenée vide. Malheureusement ils n’ont pas l’adaptateur nécessaire. En France je n’étais pas arrivé à le trouver et j’avais l’espoir d’en trouver un ici mais un gros accessoiriste de camping-car m’en a dissuadé. Nous allons donc chez Wallmart(une chaîne d’hyper marchés) acheter une bouteille américaine dont nous avions acheté l’adaptateur avec la lyre française avant de partir.

Là également, nous achetons de quoi remplir le frigo et les placards de nourriture.

Nous nous rendons à Greenbelt Park en direction de Washington. Il s’agit d’un »campground » en pleine nature où nous nous arrêtons pour passer la nuit.

Vendredi 4

La matinée est occupée à reprendre nos marques avec Vagabond, défaire les valises, tout ranger dans les placards. Après midi tranquille avec une balade dans les bois du parc suivie d’un petit tour à vélo.

Samedi 5:WASHINGTON

Les week-end les parkings sont gratuits. Nous avons pu garer Vagabond au centre ville et partir visiter à pied.

Ici, pas de gratte-ciel.Les immeubles font plus cossus. Les nombreux bâtiments administratifs sont de taille imposante.

Le Mall, une avenue reliant le Capitole à l’Obélisque(Washington Monument),est pourvu d’une large esplanade centrale rappelant le Champ de Mars.

Nous avons pu photographier Barak dans les jardins de la Maison Blanche mais vous ne le reconnaîtrez peut être pas dans sa tenue d’apiculteur….

Le soir nous partons vers le sud, puis la nuit tombant nous empruntons une toute petite route de campagne desservant une grande ferme. Nous nous arrêtons au bord pour un bivouac sauvage.

Dimanche 6

Au petit déjeuner nous sommes au spectacle, biches, dindes et écureuils traversant le chemin, puis passage d’un vol d’oies ( remarque d’Alain : les dindes US ressemblent aux dindes françaises…peut être encore un peu plus grosses.)

La route qui offrait depuis NY peu d’intérêt, plate et rectiligne devient beaucoup plus agréable, sinueuse, traversant un paysage vallonné alternant entre forêts et prairies. Les maisons sont pour la plupart modestes, construites le plus souvent en bois et parfois en petites briques. Ce qui est frappant, c’est l’absence quasi généralisée de clôtures. On ne peut s’empêcher de penser à la différence avec chez nous où la plupart s’entourent de murs de 2 mètres de haut ( révélateur d’une grande différence de mentalité).

Lundi 7

Nous nous éloignons de l’océan car nous comptons aller parcourir la Blue Ridge Parkway, une route suivant l’épine dorsale de la chaîne des Appalaches sur 750 km, du Parc National de Shenandoah(Virginie) à celui de Great Smoky Mountains (Caroline du Nord).

La région est réputée pour ses nombreuses grottes. Le temps étant maussade, nous en profitons pour aller visiter une des plus fameuses: Luray’s Cavern

Des orgues ont été installées dans une immense cavité utilisant les stalactites et stalacmites comme instrument procurant des sons uniques.

EN ATTENDANT VAGABOND

En passant

de morel | 5 avril 2014 - 23 h 40 min |10 avril 2021 USA

2 commentaires

Nous avions décidé de faire une halte à Philadelphie pour visiter ce haut lieu de l’histoire Américaine. C’est en effet là que s’est scellée l’alliance entre la France et les Etats Unis qui leur permettront de mettre fin à la guerre contre les Anglais en 1783 et d’obtenir leur indépendance. Malheureusement c’est sous une pluie battante ininterrompue que nous sommes arrivés sur la ville, pluie qui a continué le lendemain faisant tourner court la visite du Parc National de Valley Forge où nous nous étions rendus……( les parapluies étant dans Vagabond!!)

Cap sur Baltimore où nous espérons récupérer Vagabond donc 4 jours à l’hôtel en l’attendant ( le bateau se traîne!!!!). Nous en profitons pour aller visiter Ocean City une très longue et étroite langue de sable entre océan et lagunes. Nous languissions trop de nous balader au bord de l’océan. Le site n’est pas exceptionnel, il est tout bétonné mais nous avons profité de la belle promenade, aménagée le long de la non moins belle plage de sable fin, pour marcher 8 km.

La route d’accés à Ocean City passe sur le pont de BAY BRIDGE d’une longueur remarquable.

Le lendemain, visite du centre de Baltimore. Le port de plaisance, Inner Harbor, accueille un musée flottant de bateaux de guerre dont le seul rescapé de Pearl Harbor encore flottant.

Nous avons visité l’immense aquarium qui est l’une des principales curiosités de la ville. La visite est intéressante par la variété des espèces présentées non seulement de poissons mais aussi d’animaux vivant en milieux humides mais décevante car trop d’animaux dans des espaces parfois étroits.

La visite s’est terminée par le bassin des dauphins.

Avant de retourner à l’hôtel petit tour au centre ville.

Retour en light Rail de l’aéroport où nous avons rendu la voiture de location.

Victoire, le bateau est arrivé au port nous pourrons récupérer Vagabond demain.

Impressions sur nos 9 premières journées aux USA sans Vagabond

-Le coût de la vie paraît sensiblement équivalant à celui de chez nous.

-Les hôtels nous ont paru plus chers (mais c’est peut être parce que nous n’avons pas l’habitude d’y aller)

-Les grosses voitures américaines ne circulent plus. Le parc des citadines est tout à fait comparable à celui qu’on a l’habitude de voir en Europe. Toutefois 50°/° du parc est constitué de 4X4 dont la moitié en pick-up imposants équipés de gros moteurs V8. 100°/° des voitures sont en boîte automatique.

-Le strict respect des limitations de vitesse est une légende. Même les trucks les dépassent facilement de 20km/h et le flot de voitures souvent de plus.

-L’absence de motos est surprenante. En 2 jours dans N Y, nous avons vu une moto(et encore une japonaise!) et un scooter! Probablement la température extérieure repousse les possesseurs de Harley!!

-La circulation sur les autoroutes(High Way) est elle aussi étonnante: le dépassement par la gauche n’est pas de mise. Il faut vraiment surveiller les rétros pour se rabattre, ou plus sûrement perdre l’habitude de le faire.

-Les feux rouges sont placés après l’intersection et le feu étant rouge on peut tourner à droite en étant vigilant.

-Chaque fois que nous avons été visiblement dans l’embarras, des personnes se sont portées spontanément à notre aide, et ont eu l’air de redoubler d’égards quand elles apprenaient que nous étions Français(Oh! Paris……..)

-Nous avons constaté que l’obésité est vraiment un fléau. Les rations au restaurant sont quasiment le double des rations françaises!!!Françoise se sent toute menue!!!